Pavel Urkiza & John Santos: Afro-Caribbean crossroads

Posted by on May 9, 2012 in Indie Acústico Blog | 0 comments

In music there are things that happen by chance, others are precisely calculated, and there are others, perhaps the majority, that are awaiting the exact combination of heat and gas to explode. The first meeting of Pavel Urkiza and John Santos in 2008 had a bit of all of these. The stage was set, the show almost sold out, and the audience eagerly awaiting the first concert of Cuban duo Gema y Pavel in San Francisco. Days before the concert the production team received one of those calls that make your hair stand on end. Gema Corredera, singer of the duo, could not reach San Francisco and the concert would be canceled. At the end of the day, and after the organizational thriller of not having one of the performers, John Santos, a Latin jazz percussionists who’s able to make even rocks dance, enters the equation as in a Hollywood film epic finale. The rest is history.

In 2008 Pavel Urkiza and John Santos did not know each other personally, but the admiration was mutual. Pavel Urkiza is one of the most important musicians of his generation. In short, Pavel has been at the head of a movement in Cuban music that has re-defined “cubanness” fusing it with contemporary world music. Ask Cuban (and non-Cuban) songwriters and alternative musicians about their biggest influences and you will hear the name of Pavel Urkiza.

On the other hand, John Santos has been one of the most important figures of Latin jazz in our times. From Tito Puente to Carlos Santana, John has been a great among the greats in Latin music and has collected more awards than will fit in this article.

I remember the phone conversations.  Pavel spoke of his deep admiration for John Santos’s musical quality. John told stories of his daughter singing “Aixa”, one of the classics of the legendary duo, Gema y Pavel. From their first performance in 2008 we were left with the magical and emotional memory of a concert with a Caribbean tumbao difficult to replicate. The chemistry was instant. The complicity was evident. Witnesses were left wanting more.

This time they bring new musical textures, lyrical complexities, and Caribbean “descargas” on the eve of Latino Carnival in San Francisco. Did I mention Pavel will be presenting his new album “Momento” at the same show? Like people would say back home: “This doesn’t happen every day.”  See you there.

Pavel Urkiza feat. John Santos in Concert
opening: Fernandito Ferrer
May 25th 2012
Brava Theater, San Francisco, CA
Advance tickets: 

 

pavel-urkiza-john-santos-labohemia productions

 

En esto de la música hay cosas que ocurren por casualidad, otras están calculadas con exactitud quirúrgica y hay otras, tal vez la mayoría, que están en espera de la proporción exacta de fuego y gas para estallar.  El primer encuentro de Pavel Urkiza y John Santos en 2008 tuvo un poco de cada una de las anteriores.  El escenario estaba listo, los boletos casi vendidos en su totalidad y el público esperando el primer concierto del dúo cubano Gema y Pavel en San Francisco.  Días antes del concierto la producción recibe una llamada de esas que ponen los pelos de punta.  Gema Corredera, vocalista del grupo, no podría llegar a San Francisco y el concierto tendría que cancelarse.  Al final del dia, y luego del thriller organizacional, John Santos, uno de los percusionistas de jazz latino que pone a mover hasta las piedras, entra a la ecuación como si se tratara de un final épico de cine hollywoodiense.  Lo demás es historia.

 

Para el 2008 Pavel Urkiza y John Santos no se conocían personalmente, pero la admiración era mutua.  Pavel Urkiza es uno de los músicos más importantes de su generación.  En pocas palabras, Pavel ha estado a la cabeza de un moviemiento en la música cubana que ha re-definido “lo cubano” fusionándolo con música de mundo contemporánea.  Pregunte a cantautores y músicos alternativos cubanos (y no cubanos) sobre sus mayores influencias y escucharán el nombre de Pável Urkiza.
De este lado de la historia, John Santos ha sido una de las figuras más importantes del jazz latino en nuestros tiempos.  Desde Tito Puente hasta Carlos Santana, John ha sido un grande entre los grandes de la música latina y ha colectado más reconocimientos de los que caben en este artículo.

 

Recuerdo las conversaciones por teléfono.  Pavel hablaba de su profunda admiración por la calidad musical de John Santos.  John contaba anécdotas de su hija cantando la canción “Aixa”, una de las genialidades del mítico grupo Gema y Pavel.  De su primera presentación en 2008 queda el recuerdo de un concierto mágico, emotivo y con un tumbao caribeño difícil de replicar.  La química fue instantánea.  La complicidad fue evidente.  Los testigos de aquel junte nos quedamos con ganas de más.

 

Esta vez nos traen nuevas texturas musicales, complejidades líricas y descargas caribeñas en la víspera del carnaval latino en San Francisco.  Como si fuera poco, Pavel presentará su nuevo disco “Momentos” en el mismo concierto.  Como dirían en casa: “Esto no se dá tos los días”. Allí nos vemos.

 

Pavel Urkiza feat. John Santos in Concert
opening: Fernandito Ferrer
May 25th 2012
Brava Theater, San Francisco, CA
Advance tickets: